这一天,乾隆皇帝(陈浩民饰)带领着文武百官在太庙祭祀,却遭遇到了“日月社”杀手的袭击。幸好有锦衣卫及时护驾,乾隆才得以逃脱。几天后,皇后(余诗曼饰)因被人下毒而突然去世,乾隆非常愤怒,他怀疑后宫和朝中的官员们有勾结,便决定带着侍卫鄂容安(毛羽锋饰)、纪晓岚(许守钦饰)及莲儿(刘薇饰)南巡私访。途中,乾隆在保定府遇见了一个和皇后长得惊人的“日月社”侠女紫霞(余诗曼饰),两人一见钟情。从保定到济南,乾隆一路惩治贪官,却不料因为自己的主观臆断而导致一位忠心为国为民的济南知府死去,乾隆深感自责,抛下随从,独自前往江南。但是,此时“日月社”已经布下了天罗地网。乾隆察觉到了亲王和乱党勾结的迹象,但他没有想到自己心仪的紫霞正是想要害死他的人。