近期，世人瞩目的焦点之一就是在地球上研究冥王星及其临近天体，这是天文学界最具挑战性的任务之一。自1930年天文学家汤博发现冥王星，到2001年NASA批准新视野计划，再到2015年7月14日新视野号飞掠冥王星，历时数十年。新视野号是美国国家航空航天局的重大探测计划，主要目的是深入考察冥王星、冥卫一及其他柯伊伯带天体。新地平线号将成为人类历史上飞行速度最快的人造物体，仅需9个小时便可飞越月球绕地球轨道，13个月便可抵达木星引力区，目前每小时前进3.1万英里(4.99万公里)，距离地球约15.27亿英里(24.57亿公里)。经过9年半，总飞行里程达50亿公里后，新地平线号终将抵达冥王星。今年被称为冥王星年。