故事的背景设定在一个小镇上，杜霄云和红绣女是两个相爱的年轻人。然而，东施效颦的杜霄海为了从红家那里得到一幅叫做“百媚千娇”的祖传刺绣，挟持了红绣女。在保护妹妹的过程中，红浩然受伤了。因此，他的未婚妻提出了退婚。红浩然的视力在伤愈后无法恢复，因此他变得沮丧消沉。此时，红夫人找人来为他说亲。与此同时，杜夫人也在四处为她的儿子杜霄海说亲，希望能够拯救他的赌博生活。为了得到两家的赏钱，宋喜娘提出了一个计划：让红绣女嫁给杜霄云的哥哥杜霄海，而杜栀子则嫁给红浩然。红浩然和杜栀子由于这个安排而被迫结婚。不久之后，杜霄云发现杜霄海在红绣女的婚礼上又开始赌博，便决心要带走红绣女。然而，他的计划被杜霄海的手下发现，他们要将杜霄云点天灯，让他离开小镇。为了保护杜霄云，红绣女决定留在杜家，而杜霄云则被迫离开。在经历了种种困难之后，杜霄云和红绣女最终得到了自由和幸福，摆脱了封建婚姻制度、封建宗法制和封建家长制的束缚。