1947年，三藩市爆发一系列神秘的连环凶杀案。据报道，一名不知名的绳索杀手开始出现在城市的街头巷尾。这个绳索杀手的特点是把索绳留在现场作为标记，意为用绳子把邪恶的人绑起来。随着案件的增多，调查警察卡拉汉发现所有被害人都是臭名昭著的罪犯，而且他们都有共同的做派：逃避法律制裁。卡拉汉意识到，这个绳索杀手是在为社会做正义，但他也知道私刑是不被法律所容许的。卡拉汉开始展开自己的调查，试图追踪并逮捕这个绳索杀手。但是，他很快发现这位凶手极为狡猾，每次作案都没有留下任何线索。最终，他决定采取更加激进的手段，让这位绳索杀手绳之于法。卡拉汉经过艰苦的努力，终于