1893年，天津津南小站镇的大户人刘家和李家都在争夺稻米的“贡米”名份。李家为了改变连续三年被刘家夺走“贡米”的情况，贿赂官府成功拿到了“贡米”。这件事被刘家的公子刘德胜和李家的大公子李占魁知道后，二人争吵不休。刘德胜和李占魁之间本来就有矛盾，因为他们都喜欢小站镇最漂亮的姑娘高小穗。他们的教官田行健责骂他们不该因为私人恩怨而伤害同袍之情，毕竟他们日后还要在战场上并肩作战。刘德胜深感惭愧，而李占魁不以为然。
不久后，日本对清朝宣战，甲午海战爆发。作为水师学堂的毕业生，刘德胜和李占魁都参加了大战。在战场上，他们仍然保持着同袍之情，一起战斗。战争结束后，他们终于也在私人恩怨上和解。