这部电影重新展现了备受争议的同性恋作家卡波特写作小说《In Cold Blood》的过程，深入探讨了卡波特敏感而残酷的内心世界。小说的主角基于1959年美国一位残暴的杀手佩里（克利夫顿·克林斯饰），他为了100美元而杀害了一家四口。敏感的卡波特（菲利普·塞默·霍夫曼饰）感知到这个新闻的写作价值，得到杂志社的帮助，前往案发地调查杀手的一切，心中激荡着对写作的渴望，以及功成名就的欲望。
然而，当他与佩里接触并展开长时间的访谈后，发现这个凶手和自己惊人地相似。佩里将卡波特视为知己，一次又一次把希望寄托在他身上。然而，在卡波特心中，佩里也只能成为他作品的桥梁，为他带来名利。
佩里被困在卡波特笔下的棋局中，而卡波特则因为作品的成功，终生无法放下自己那残忍的一面...