1942年5月，日本帝国主义为了支持太平洋战争，将华北作为其后方基地和兵站，调集了十万余名日伪军对抗华北抗日根据地。为了消灭抗日力量，摧毁冀中抗日根据地，日军发起了著名的“五一大扫荡”。
为了保障冀中军区指挥部的顺利转移，马本斋和回民支队官兵奋勇抗敌，发起了泊头和交河的军事行动。虽然成功转移了敌军主力部队的注意力，但却陷入了被敌人“铁壁合围”的困境中。
面对近十万敌军的包围，只有三千人的回民支队已无法从容突围，同时正面交战也只能导致全军覆没。马本斋和各大队长和指战员决定在被敌军完全包围前，尽可能延长隐蔽行动的时间，寻找敌人的薄弱环节，准备突围。回民支队奉行“兵贵神速”，不退反进，夜间急行军抵达军事地图上标示的森林——阜城东北部。
在这片森林中，回民支队与敌军展开了激烈的战斗，凭借着高超的战术和无坚不摧的战斗精神，奋力突围，最终成功脱离敌军的包围，进入太行山根据地。回民支队的英勇表现为抗战注入了新的力量，也为中国军民树立了不屈不挠的抗战精神。