这部电影讲述了经历了十年动乱的苦难后，中国人迎来春天的故事。一代青年们因为运动和再教育错过了念书学文化的时光。但是随着高考复课的消息传来，有志青年林木从北京来到偏远小西村参加考试。他与当地女孩王小麦结为夫妻，并育有一女。经过专心苦读，林木终于考上了北京大学。然而，他的妈妈杨文采却不认可这个农村媳妇，为了拆散他们，她不惜阻止小麦上京，并伪造了离婚书。小麦凭借着农村女孩的坚强意志，带着女儿来到林家寻找丈夫。在随后的几十年里，小麦经历了生活的磨难和周围人的冷嘲热讽，但她从不低头，用自己的坚强与毅力，开创了属于自己的幸福人生。