在1950年代后期，中国掀起了一场名为大跃进的运动，上海的家庭妇女们也积极响应。居委会的戴妈妈（陈立中饰）全力支持她们，而曾经受尽苦难的刘大妈（范雪朋饰）却不同意儿媳王彩凤（张瑞芳饰）参加，要求她在家相夫教子。然而，刘大妈的儿子刘根发（温锡莹饰）却支持妻子的行动。郑宝卿（孙道临饰）则是个典型的大男子主义者，他也不同意妻子蔡桂贞（沙莉饰）参加生产组，但是蔡桂贞不顾反对，独自负责家务，还担任了缝纫组长。戴妈妈帮助蔡桂贞做了郑宝卿的思想工作，让他意识到自己的错误。陆阿凤（汪漪饰）为了避免自己的缝纫机被缝纫组借走，不情愿地加入了缝纫组，但当缝纫组为儿童福利院紧急制作棉衣时，她感到内疚和不安。