在20世纪70年代初，来自北京并家境不佳的年轻人刘放前往黑龙江兵团投奔好友雷晓曼。雷晓曼帮助刘放留在兵团并成为一名临时工，刘放对她感激不尽。然而，雷晓曼的好友贾正军却暗恋她，当他发现雷心中爱慕的人其实是刘放时，开始嫉妒。另一方面，雷的好朋友崔莉莉也暗恋上了刘放，但刘放却无情地拒绝了她的感情。为了雷晓曼的前途，刘放最终离开了她，使雷落入了贾正军的怀抱。崔莉莉为刘放抱有深深的爱意，但最终也必须接受现实。刘放一直梦想成为一名兵团战士，并在兵团解散的前一天，终于如愿实现。尽管只当了一天兵团战士，但他却感到满足，最终与崔莉莉结为了一生的伴侣。