罗心刚（由杨在葆饰演）是一位在改革开放初期经历了许多波折的厂长。当他发现本厂的产品无人问津时，却发现曾遭冷落的申华（由刘信义饰演）设计的产品却大受欢迎。罗心刚深受启发，他拜访申华并请其重返厂内设计。同时，他也开始纠正人们带有色眼镜看问题的错误观念。他决心走市场化的道路，改变过去“皇帝女儿不愁嫁”的传统思想。然而，他的行动遭到了传统势力的阻挠，被指责违背了社会主义市场经济的原则。面对重重困难，罗心刚依然坚持自己的信念。他在共青团员巧珍（由殷新饰演）身上看到了十年动乱造成的信仰危机，深感改革的迫切性。他意识到改革涉及多个方面，且必须迅速推进。在他被人诬告、面临下台的千人大会上，罗心刚发表了激动人心的演讲，在泪水中说出了那段令人动容的话语......