辽邦白天佐领兵进犯宋朝边境，将镇守在洪州城的杨延昭和十路总兵团团围住。杨宗保星夜出城，单骑突围，回转京城求援，然而朝中诸将皆难以担当解围重任，无人适合挂帅出征。宋王不得已命赵德芳和寇准到天波杨府调兵，然而佘太君表示杨府已无可调用之将。八贤王和寇准不知所措，但寇准熟悉杨家，已经察觉其中必有原因。于是，他们诓骗老太君进入后堂准备宴席，自己则带着八贤王溜进后花园的演武厅。在那里，二人看到了一排排刀枪、剑戟，以及无数马蹄印，均为新踏的印迹。寇准还击鸣金锣，敲打鸣金鼓，果然，杨家男女兵将突然集结，穆桂英身穿铠甲，气势凛凛地进入演武厅。二人大喜过望。突然，老太君下令收兵，寇准赶紧借千岁之名传令少夫人前去议事。二人将洪州被困的事情告知她，她激愤不已，极力想要挺身而出，但转瞬间又犹豫不决，无法开口。