在越南战争结束后的某个时候，美军上尉威拉德奉命前往柬埔寨湄公河流域，搜寻美军英雄科茨上校，将他带回或者杀死。科茨上校曾经是美军的战功英雄，但是却突然失踪。情报显示，他在柬埔寨建立了自己的王国，并且专门反对美军。威拉德和几名士兵一路上经历了种种暴行和杀戮，见证了战争给士兵和当地人带来的精神扭曲和非正常行为，令他们震惊不已。最后，威拉德被当地人抓获，带到科茨的王国中。在那里，他见到了科茨，并了解到他希望自己被炸死，将这个地方夷为平地。最终，威拉德决定执行任务，炸毁科茨的王国。在执行任务的过程中，他也经历了自我的内心挣扎和思考，对战争的残酷和意义有了更深刻的理解。最终，威拉德成功地炸毁了科茨的王国，也带着对于战争的种种疑问返回美国。