这起案件发生在深秋时节的中原某城市。一家名为“茂元记”的店铺突然起火，火势蔓延迅速，消防车和警车赶到现场。经过足迹专家祁凡的调查，发现会计小楚和打更人均遇害在血泊中。据该店党委书记肖诚提供的线索，小楚曾受到恐吓。祁凡根据现场留下的女鞋，推测案犯可能是一名腿瘸的人。警方调查发现，小楚的男友陈华曾因打架被收审，但排除了他的嫌疑。主犯潘建国得知消息后潜逃。他的父亲交给刑警一封信，要求把衣服交给潘建国。夜幕降临，侦察员抓住了潘建国，但通过现场解剖后，发现他并非凶手。随后在铁道旁发现一名被勒死的腿瘸男子，他才是真正的凶手。几天后，侦察员抓获了勒死同伙的聂景阳，但他在审讯时服毒自杀……