李镇泰是生活在首尔的修鞋匠，一家人靠修补鞋子来维持生计。尽管生活并不富裕，但他们的家庭却十分温馨和完整。妻子李英顺和母亲开着一间面馆，平时还要照顾下面的弟妹。弟弟李镇锡是家里的希望，他正在读高中，考上大学是哥哥镇泰的寄托。然而，1950年朝鲜战争的爆发彻底打乱了他们平静的生活。战火蔓延到首尔，镇泰决定带着家人到大邱避难。但是，在途中他们却被强行征入军队，被送上了开往洛东江前线的火车。一家人因此被迫分离。而在战场上，镇泰只剩下一个愿望：不惜一切代价保护弟弟。当他听说获得国家勋章可以让弟弟免除兵役时，他决定冲在战斗的最前线。然而，残酷的战争和命运的捉弄让他们的生活轨迹发生了无法挽回的改变。