卡萨诺瓦（希斯·莱杰饰）是威尼斯一位出名的放荡子，他追求着各种女人，从伯爵夫人到禁欲修女都难以抗拒他的魅力。但是他的放荡行为最终招致宗教局的注意，差点被处以绞刑。幸运的是，他的朋友及时出现，帮助他避免了这场灾难。朋友警告卡萨诺瓦，如果不能找到一个正经的女人结婚，他将被赶出威尼斯。卡萨诺瓦童年失去了母亲，但他一直相信母亲会履行承诺回到威尼斯，因此为了等待母亲，他宁愿承受婚姻的束缚也不离开威尼斯。在一次偶然的邂逅中，卡萨诺瓦遇到了弗朗西斯卡（西耶娜·米勒饰），她是一位思想前卫、受过良好教育并主张男女平等的女性，对于习惯了肤浅女人的卡萨诺瓦来说，她具有致命的吸引力。但是，他们两人都有未履行的婚约，而且弗朗西斯卡的独立精神让卡萨诺瓦难以驾驭。为了赢得她的心，卡萨诺瓦必须付出巨大的努力，挑战自我，最终才能真正得到爱情的幸福。