上世纪80年代末，北碚水土镇是一个以农业为主的穷乡僻壤。为了寻求发展，村干部积极推进产业结构调整。政府的支持下，农业被转变成以渔业为主的产业，引起村民们的巨大震动。
村里有两户大户人家，一户姓杜，一户姓李。杜家是清朝皇帝的远亲，为了让光绪皇帝避暑，专门在杨柳村修建了一座避暑山庄，取名杜家大院。李家是当地的大族富绅，为了攀比富裕，他们也在杜家对面建起了一座大院，名为李家大院。杜氏族人、长寿知县杜伯清为纪念母亲唐氏守寡四十余年，忠贞不渝、孝敬公婆、苦育儿女而奏明光绪皇帝，为在村里建造一座纪念性的牌坊。光绪也为此感动，准许了这项建议。于是，一座融贞节和孝道于一体的牌坊矗立在村头（这座牌坊至今保存完好，精美的造型令人惊叹，被誉为“川东第一牌坊”）。但是李家却认为这座牌坊对着他们的大院，阻挡了他们的风水。为了压制杜家，他们就在自家大院前挖了一座巨大的池塘，池塘的湖水荡漾，像是一面巨大的镜子，正对着杜家。而杜家也为了防备李家，就在自家后院也建了一座大池塘，使得李家的风水也不能得到完美的补偿。从此以后，杜李两家为了角逐风水秘诀，不断地进行着招摇的扩建和改建。这个故事在村里代代相传，成为当地的一段传奇。