这部电影描述了一个村庄中的一段风流轶事，呈现出了八十年代人性与奴役的斗争，展现了一个乡土中国的真实面貌。莽子在帮助寡妇桂儿砍柴时，无意中碰到了桂儿，被村长吴阿爸指责为不文明的行为。随后，他受到全村的批判，并被罚为桂儿家的奴仆，要在那里服役15天。桂儿的丈夫已经去世，她一直孤单地生活着。莽子从小被吴阿爸收养，但却始终过着一种不像人，也不像奴隶的生活。在服役期间，莽子渐渐与桂儿产生了感情，但他过去受到的批判让他犹豫不决，不敢接受自己的感情。然而，春光终究无法阻挡，尽管礼教的束缚还在，但最终也难以阻止爱情的芬芳。