抗战是一位退休的摔跤教练，他来到大山里的林场，和老朋友一起做义务护林员。一次巡视中，抗战看到一个年龄约为16、17岁的男孩能够驯服发疯的水牛，十分钦佩。他得知这个孩子是墩子，落雁村的人，墩子的母亲早逝，父亲找了个后妈，但后妈不喜欢墩子。
落雁村人有着悠久的摔跤传统，传说宋朝时，浪子燕青打败当时有名的任原，后者隐姓埋名，四处学艺并留下打擂摔跤的风俗。历史走过千年，落雁村人仍保留这一传统。
抗战来到墩子家，向他说明来意。墩子和父亲都是摔跤高手，但后妈对他们的摔跤不感兴趣。抗战认为墩子是摔跤的天才，并鼓励他继续练习。
一天，抗战带着墩子去落雁村的摔跤比赛，让他和其他孩子比试，墩子一路过关斩将，最终获得胜利。众人都惊叹墩子的天赋，认为他是未来的跤王。
随着时间的推移，墩子的表现越来越出色，他也开始接受抗战的指导。同时，后妈也渐渐接受了墩子，认可他的摔跤才能。墩子最终成为落雁村的跤王，抗战也成为他的好朋友和导师。
落雁村的摔跤传统得以延续，而抗战也找到了新的人生意义。