赵东升服完三年兵役后，回到家乡西岭村。他发现家乡仍然贫穷落后，决心带头帮助乡亲们致富。为此，他放弃了上公社吃商品粮的机会，接下了生产队长的重任。因此，他的原先对象也放弃了他。来福婶戏谑地和他打赌，如果年终决算工分值一元，她就把女儿明月许给他。赵东升深知，这些年由于习惯了“大锅饭”，导致社员们出工不出力。要想改变这种现状，必须实行联产承包。他瞒着公社，重新规划土地分给社员，激发了大家的生产积极性，在夏收时节，西岭出现了前所未有的好景象。公社马社长认为赵东升这是搞资本主义复辟，责令他停止。赵东升不服，写信向上级反映情况，这时，十一届三中全会召开了......