在21世纪的重庆山城，毛子和老梅领着廖壳子、李老扯、贾铁树等一群新生的棒棒兄弟，靠着体力在城市里谋生。梅静是老梅的女儿，来到城市打工，成为一家服装厂的车间主任。毛子一直暗恋梅静，但因为在选举中击败老梅，两人反目。服装厂老板夏安全生意小有成就，但夫妻感情出了问题。梅静跳槽到一家房产公司，但常常被夹在老板夫妇之间。下岗女工田寡妇经营着一家小卖部，经常与棒棒们因一两毛的差价发生摩擦。田寡妇受骗后，多亏了毛子等人的帮助，也感受到了棒棒们的朴实与真诚。梅静所在的公司接手了孟小渝负责的房产项目，毛子经过小渝的介绍，成为一名小包工头。但在他得意的时候，却遭遇了欠薪的困境。同时，李老扯也因病倒下，无法支付昂贵的医疗费用。毛子等人不惜一切代价，为了拯救李老扯的生命，想尽办法去要薪、募款，最终在社会的帮助下，李老扯得救了。