《杜鹃山》是根据20世纪60年代同名话剧改编的一部电影,该片讲述了1927年9月,在秋收起义后,雷刚(马永安饰)领导的农民自卫军在湘赣边界经历了一系列起伏和挫折,濒临灭亡的故事。柯湘(杨春霞饰)作为党组织派来的党代表,在被毒蛇胆的靖卫团抓捕后被勇敢的自卫军勤务,回到山上后,她针对雷刚让人误打田大江(高牧坤饰)的事件,对队员们进行了阶级和政策教育,带领大家打土豪、分田地、开仓放粮,赢得了群众的爱戴。但是叛徒温其久(王忠信饰)勾结毒蛇胆抓走了杜妈妈(刘桂欣饰),引诱雷刚冒然下山营救,导致自卫军遭受重大损失,雷刚也被捕入狱。在母子狱中相见后,雷刚深感悔恨,面对杜妈妈的责备。在危急关头,柯湘沉着冷静,带领尖刀班在雨夜进行奇兵突袭,最终成功营救雷刚。