1996年，在中国东北某个重工业城市，因为市场竞争激烈，老劳模老杨头一家三个孩子和许多工人被迫下岗。大儿子刚被提升为第七副厂长，却要跳槽；大女儿要离婚；三十多岁的小儿子因为凑不够钱，婚事成了泡影。老杨头接连遭受打击。
《父亲》这部电影以中国转型期社会为背景，通过两代人在家庭、事业和爱情问题上的观念冲突，塑造出了一个令人敬佩的父亲形象。这部感人至深的影片触动了观众的心弦，同时也获得了开罗电影节评审委员会的一致好评。在2003年的开罗电影节上，导演梁山和饰演父亲的辽宁人艺著名演员宋国锋分别荣获最佳导演奖和最佳男演员奖。
梁山在颁奖仪式结束后对新华社记者表示，电影《父亲》展现了普通中国家庭的真实生活，传递出人们渴望的浓浓亲情。这部影片能够引起观众的共鸣，并得到国际电影界同仁的认可，令人激动不已。