1978年，农村改革试点刘庄村面临重大选择。根据《中共中央关于农村经济体制改革的决定》，农村生产力得到极大解放。刘庄面临着分配制度的变革，如何分配土地和工厂的问题成了村民的痛苦选择。村长史来贺多次学习中共中央关于农村经济体制改革决定的公报，并回顾村子的发展历程。他得出结论：分则不利，合则有力。因此，刘庄建立农工商联合社，实行“综合经营、专业生产、分级管理、奖惩联产”，一片争议声中，村民选择了史来贺的决断。史来贺当上刘庄村支部书记后，始终为群众着想，宁肯自己吃亏也不能让群众受苦，这成为他的习惯。1965年，他担任县委副书记，县里开始给他发工资。然而，刘庄的分配水平并不高，史来贺将工资交给村里，和村民一样拿工分。随着刘庄分配水平的提高，史来贺放弃了村里的分配，开始拿县里的工资。一位心地善良的人为史来贺制作了一份“1977年村干部收入统计表”，上面显示史来贺的收入最低，村民十分感动。尽管他们的生活受到了改革的冲击，但是史来贺带领村民走出了困境，村民们对他充满感激。