这个故事发生在民国时期，爱秀（何琳饰）嫁给了农民阿祥，他们生活在贫困的农村，一家人十分艰苦。他们的儿子患上了绝症，给这个家庭带来了巨大的打击。为了救儿子，阿祥不得不将爱秀“借”给大户人家李家三年。李家太太无法生育，爱秀的任务就是替她生下孩子，并传给李家后代。
在李家，爱秀受尽屈辱和痛苦。她不仅被日日冷眼待，还要做各种粗重的工作。同时，她和阿祥偷偷见面，被李老爷发现后，李老爷意识到爱秀对丈夫和孩子的爱，于是解除了约定。爱秀终于得以回到自己的家庭，但在李家的经历让她变成了佣人，她一生都无法忘记这段痛苦的经历。