马杰是一名城市知青，于1970年代来到西北某农村插队。在此期间，他被村里的一匹漂亮种驴——黑六的叫声所吸引。马杰想要骑上黑六，但被拒绝后，他偷偷用麻醉剂给黑六打了针。队长大莲以为黑六生病，非常着急。然而，马杰却奇迹般地“治愈”了黑六，赢得了大莲和队里其他人的信任，成为了牲口饲养员。马杰一边喂养着驴子，一边与村里的女青年彩凤偷偷地恋爱。与此同时，马杰对黑六只能配种不能干活的待遇越来越不满，对队长大莲认为“驴比人值钱”的说法感到愤怒。在发泄的过程中，马杰甚至打坏了黑六的生殖器。没有了配种价值的黑六最终被马杰宰杀。然而，马杰没有料到的是，黑六的弟弟——毛驴黑七，从此与他结下了不共戴天的仇恨。马杰和黑七之间的斗争也日益激烈。