柯立和张洁是一对好朋友，他们来到东北的红旗屯插队，受到了热情的欢迎。在那里，他们结识了董环，三人成为了好姐妹。不久，炎热的夏天过去了，人们对于毛泽东的热情也开始逐渐冷却。知青们也纷纷开始意识到，离开城市并不是一件容易的事情。柯立和张洁原本以为自己可以与知青毛玉明有一个美好的未来，但是就在这时，村公安员刘大鹏却开始纠缠柯立，阻止他们之间的爱情。柯立因为怀孕面临着一个艰难的选择，毛玉明也反复地伤害她的感情。最终，毛玉明选择了回城，柯立被他抛弃了。董环为了好朋友的未来不惜一切，甚至养育了柯立的孩子小山。在这之后的日子里，三姐妹的生活紧密地联系在了一起。他们经历了许多苦难，也分享了许多快乐。他们的友谊变得更加坚固，他们也变得更加坚强。