在上世纪初的江南，有三个朋友，他们都来自没落的家族。阿双的母亲自杀后，他独自一人漂泊求学，最终到了北平的俄文专修馆，没有交学费。张复读完北大的一年后转到北洋大学，他的梦想是成为一名律师。育育热爱读书和写作，他选择了就读于武昌中华大学，这是一所学费较为便宜的大学，他还创办了一个乌托邦式的互助社。这三个少年的名字是瞿秋白、张太雷和恽代英，他们都成为了中共早期的领导人。瞿秋白是最高级别的中共领导人，他最终牺牲于敌人的屠刀之下。张太雷则是最高级别的中共领导人之一，他在战斗一线殉国。而恽代英则在创办并主编的《中国青年》杂志上投入了大量的心血，这本杂志已经出版了100年。这部影片讲述了三位少年一生中的突出经历。