这是一个平民史诗，一幅展现人性光辉的画卷。
在70年代中期，公园园艺师傅赵方圆靠着自己的工资养活着一家七口人。虽然生活清贫，但他们也过得十分和谐快乐。然而，赵方圆的长子赵家仁从农村救回一个准备自杀的北京姑娘那红后，这个家庭开始掀起了波澜壮阔的故事。为了保护那红，赵方圆不得不将父亲托付给他的古画抵押给造反派彭世忠。但是，令他意想不到的是，这笔抵押款却像滚雪球一样越滚越大。为了赎回这幅古画，赵方圆带着全家省吃俭用，一点点偿还这笔突如其来的债务。但此时，赵家却面临着更多的困难。大儿子赵家仁的妹妹赵家慧爱上了出身不好的欧阳林生，自作主张跟大哥交换位置去乡下当知青；次子赵家信与叶家的大儿子叶之火比赛游泳，却意外溺亡；四儿子赵家义带着妹妹赵家好玩耍时，却意外丢失了妹妹。赵家父母和大儿子赵家仁的妻子唐妙香，用平静朴素的心灵温暖着这个家庭，帮助他们渡过种种困难。这部作品展现了普通家庭的伟大和崇高，是一幅感人肺腑的画卷。