1942年，新四军第五师第十四旅主力南渡长江，创建以大幕山为中心的鄂南抗日根据地。在香木镇维持会长冯远山的儿子冯立与徐天明的女儿徐灵珊大婚当天，日军踢死一名中国孩子，徐天明出手掌掴日本人。村正小队长露出多年来隐藏在平静外表下的野心，威胁徐天明第二天前往据点挨日本人三枪，以换取全镇人的平安。为了拯救全镇人的性命，徐天明带着灵珊逃往鄂东南的大幕山革命根据地，寻求新四军的援助。在配合廖芸香一次次的指挥下，徐天明不由自主地爱上了她。当村正以全镇性命来威胁徐天明时，廖芸香挺身而出，以自己的生命换取全镇人的安全。在最后的危机关头，大幕山根据地的新四军赶到香木镇，擂响镇牌坊口的大鼓，带领全镇老百姓冲向日本人的据点，赢得了全镇八年抗战以来的胜利。