故事发生在1979年，大约是冷战期间。主角是冈特（由大卫·克劳斯饰演）和皮特（由弗莱德里奇·穆克饰演）。他们生活在东德，受到严厉的统治。尽管受到限制，但他们仍未放弃对自由的追求。他们花了两年时间，策划了一次惊险的大逃亡。两人利用一切可以得到的资源，制作了一个巨大的热气球，计划用最简单直接的方式带领家人逃往西德。然而，就在逃跑前，热气球意外坠毁。与此同时，他们的行动也引起了秘密警察的注意，追捕也很快展开。为了躲避追兵，冈特和皮特不断想办法制作新的热气球。他们面临的挑战不仅是时间的竞赛，也是与权力的较量。