二十世纪五十年代初，新疆和平解放，新中国的决策者们命令驻疆二十万官兵垦荒屯田，扎根新疆，立志改变自古以来屯垦一代而终的局面，以达到长治久安的战略目的。当时驻疆的二十万官兵绝大多数尚未婚配，不解决这个问题，屯垦历史悲剧将再度重演。因此，决策者们决定，征召女兵解决问题。在党中央建设新疆的号召下，一场参军狂潮席卷了湖南，激情澎湃的湘女们蜂拥古都长沙，报名参军。八千湘女带着建设边疆的美好愿望，怀着神圣的青春梦想，离别亲朋，风尘仆仆地奔赴新疆。一路上，她们经历千辛万苦，在进疆途中，遭遇了汽车翻车事故，采菱光荣牺牲。另一位湘女邱云捷也因思乡和惨剧而做了逃兵，但最终被重新拉回部队。当时，新疆境内还存在土匪，凶悍的小胡子土匪为首，他们伺机抢劫和恐吓。但是，勇敢的湘女们并没有屈服，她们坚定不移地携手为新疆的建设而奋斗。