该故事发生在文革时期的江南某地。主人公贾一民（叶志康饰）作为反修医院革委会主任，遵循中央文革联络员的指示，起用了刚学医的炊事员姚尧（谢园饰）来处理急症病人鲁大牛（王国京饰）的手术。然而，由于姚尧只学过几天的医术，结果却把病人的小肠割掉一截，导致病变的盲肠仍然留在腹中。姚尧意识到自己的无能，请求回到食堂工作，但贾一民却出于个人私心，非要把他培养成“样板医生”，让他为病人苏宗棠（石灵饰）做胆囊手术。幸运的是，由于意外原因，原本负责外科手术的常春来（丁嘉元饰）不惜冒险接手主刀。手术结束后，因为误服了姚尧送来的药物，苏宗棠昏迷不醒，贾一民得知消息后，却心生一计…