本片改编自布莱特·伊斯顿·艾利斯极具争议的同名小说，是一部描述20世纪80年代末期美国都市生活的黑色社会讽刺片。主角帕特里克·贝特曼（克里斯蒂安·贝尔饰）是一位年轻有为的华尔街股票经纪人，他英俊迷人、谈吐风趣幽默，在白天给客户赚取巨额利润的同时，夜晚的黑暗却唤醒了他另一面的恶魔。他痛苦、血腥地折磨绑架来的猎物，享受着这种无法言喻的快感。调查这一系列罪案的警官从未怀疑过贝特曼的身份，但另一名同样残忍的杀人狂却想挑战贝特曼的统治地位。贝特曼日复一日地忙碌，但他的罪恶终将被揭露，最终将会面临怎样的结局？他能否逃脱法律的制裁？