在明朝万历二十九年，皇长子朱常洛被正式册封为皇太子，赐太子府。次年底，万历为太子征选妃子，各王侯将相之女争相进入太子府，掀起了一场规模浩大的选秀序曲。明争暗斗，攀龙附凤的前奏，在没有硝烟的金粉之战中，一场没有想象的争夺就此展开。公元1592年4月，日本丰臣秀吉出兵朝鲜，朝鲜八道几乎被占领，向“大明求援”。福王朱常洵认为援朝将耗费国库，劝万历按兵不动，但皇太子朱常洛则认为朝鲜距离中国仅一江之隔，倭寇图朝鲜实际目的是侵略中国，而中国援助朝鲜也是在保护自己。最终，万历采纳了皇太子的意见，于是公元1592年至1593年，1597年至1598年，明朝两次派兵共十七万人前往朝鲜“救援抗日”，这场战争被称为“朝鲜之役”。战胜归来，万历正式册封恭妃所生的儿子朱常洛为皇太子，郑妃所生的儿子朱常洵为福王。此次得到父皇的赞赏，也为太子征选妃子提供了机会。各王侯将相之女都纷纷争相进入太子府，希望能成为太子的妃子，一场没有硝烟的选美大赛就此展开。