1915年，袁世凯意图称帝，给当时政局带来了动荡。在某年的秋天，吴淞镇发生了大火，导致数万灾民无家可归。由于地方善款不足，吴淞镇重修居民住宅时发生了意外，一具诡异的男尸被发现。这件事引发了镇上的流言蜚语，让镇民们倍感恐慌。为了驱除邪恶，镇政府募集资金请来了僧人和道士做法事。但是，也有江湖术士趁机混进来，让整个镇上变得更加混乱。镇保卫团团长陆悦戎曾经从军，对神鬼之说深恶痛绝。他见到这种情况，非常愤怒，一面下令驱散僧道术士，一面派人请来镇上的义庄仵工吴云根和柳归元师徒，让他们验尸以查明死因，以还镇民一个清白的心态。镇上的落魄乡绅少爷石乐志从外地听闻此事，特地赶来一睹为快。他看见在场的陆香邑，想要有所表现，于是对吴云根和柳归元师徒的工作大加指点，甚至有些不屑。但是吴云根对此不以为意，只顾检验死者身上的绿芽，并且神情震惊。最后，他推托说似乎有隐情，具体内容却不愿意多说。