一群县委干部误以为日本鬼子已经撤退，决定带领农民自救。但是，鬼子暗中包围了县委所在村，并提出特殊条件，要求干部自首，换取被八路军俘虏的三名顾问官的性命。县长的父亲，也是地下交通员，穿着一身红棉袄和红棉裤，匆忙赶往儿子的驻地，却因为身上的红色衣服被鬼子发现，最终被俘虏。在鬼子面前，县长开枪将自己的父亲打死。县委会上，关于是否应该接受鬼子的条件以保护全村人民，或是拒绝谈判，与敌人进行殊死抵抗的问题，意见分歧，无法达成一致。最终，身为新娘的县委委员拿起了带着鲜血的红棉袄，并未站在丈夫一边，而是投票决定了会议的结果。战斗打响，为了掩护村民，六名县委干部全部英勇牺牲，最终只保住了老百姓和一个外乡人的性命。夕阳如血，村子被鬼子焚毁，这一切都成为了红色的代价。