这部电影探究了耶稣作为一个木匠，在罗马统治下的以色列，如何面对内心的信仰冲突。在他的探寻中，他遇到了起义者犹大和妓女抹大拉，他们质疑耶稣的懦弱，但耶稣最终坚定了自己的信仰，带领越来越多的信徒，施洗者约翰指引他前往沙漠，耶稣在诱惑中抵御了，获得更大的力量，带领人们围攻耶路撒冷神殿。最终，耶稣被捕并被钉在十字架上，但在十字架上，他接收了天使的信息，放弃了自己的命运，开始了平凡的生活。多年后，耶稣发现了真相，重返命运，最终明白了自己的使命。这部电影改编自卡赞察斯基的同名小说。自从1983年斯科塞斯第一次提出将这部电影搬上银幕，就受到宗教团体的反对，导致拍摄计划一再被推迟。