退伍军人弗兰奇（Frank Sinatra饰）在接受强制戒毒治疗六个月后回到他熟悉的街区。但是他面临着毒贩路易的诱惑，以及前赌场老板的邀请再次成为赌徒。佐茜，他的伴侣，通过假装没有自理能力来迫使他回到过去混乱的生活。然而，弗兰奇已经对这种生活感到厌倦，在戒毒期间他学习了打鼓，医生建议他改变职业成为一名鼓手。但是他最终还是没有摆脱毒瘾，无法战胜路易。
由于不舍得放弃佐茜，弗兰奇无法和自己真正爱上的酒吧女郎莫利（Kim Novak饰）在一起。只有失败的小偷朋友斯巴诺站在他的一边。失去莫利后，弗兰奇的生活变得更加艰难，更多的挑战等待着他。