时光流转,世事变迁。昔日不可一世的大清帝国,宣统皇帝爱新觉罗·溥仪(由梁家辉饰演)希望重现往日辉煌,但历史的洪流无情推进,无法逆转。在中国的土地上,清朝、民国、辫子军、军阀、日本侵略者和共产党轮番登场,昔日皇帝沦为阶下囚,昔日荣耀不再。经过新中国的改造,溥仪重新做人,立志成为一名好公民。旧日的皇后和嫔妃或已去世或已分离,缺乏自理能力的溥仪晚年生活凄凉。在周总理(由王铁成饰演)的关怀下,政府为他和医院护士李淑贤(由潘虹饰演)安排了婚姻。婚后的日子虽然平淡幸福,但也充满艰辛。这位曾经高高在上的皇帝,还将在时代的考验中继续前行……
影片改编自李淑贤的口述。