故事发生在上世纪的上海。主角洪三携母亲和好友齐林来到上海，陪同他们的是洪三的好友严华。严华是一名码头工人，勇敢无畏，并被同事推举为工人领袖。在上海的这段旅途中，洪三展现出了自己的机智和勇气，多次化险为夷。在与两大公司权利斗争中，洪三也不失为一位英雄。他结识了忠义的沈达义，并与来上海报父仇的林依依成为了莫逆之交。林依依女扮男装，却也爱上了洪三。同样，在某次救助中，洪三也爱上了上流社会的富家女于梦竹。随着时间的推移，洪三与严华、林依依、梁兴义等人被卷入了一场危险的斗争。为了保护共产党人梁兴义，洪三不惜一切代价，甚至冒着生命危险。最终，林依依为了报仇不幸遇难，洪三也流落上海滩。在严华和梁兴义的影响下，洪三放弃了原来追求的“美好生活”，并全力支持共产党。他渐渐明白，共产党所主导的道路才是真正值得追寻的梦想和前程。