公元19世纪末，京城有两位知名的状师，纪学礼和宋世杰。纪学礼头脑精明但性格刁钻，宋世杰口齿伶俐但贪财。他们在各自领域都是破案高手，被称为“南北大状”。两人在京城相遇后，因为性格和文化差异，经常发生冲突，搞笑的情况时有发生。他们争相在案件中展现自己的能力，纪学礼通过牛的鼻纹破解了禁宫偷牛案，宋世杰则凭借猫眼形状的变化解开了画师遇害案，两人互相帮助，一起破解了多起奇案，比如密室女尸案。最终，两人握手言和，成为好友。然而，风云再起，纪学礼多年来追查的大冤案竟然牵涉到宋世杰家人。两人因此产生矛盾，但却被真凶利用，陷入险境，最终眼睛失明，耳朵失聪。在家人的鼓励下，两人重新振作，再次联手，将真凶绳之以法，还天下一个清白。经历了这一切，两人终于看清了名利的虚幻，将“天下第一大状”牌匾一分为二，各自留下一半作为柴火。