1946年冬天，在东北地区，国民党建立了由伪满官吏、地主、恶霸和土匪组成的“中央先谴军”。这些人不断对我军发动军事袭击。其中的匪首许大马棒、、座山雕和马希山等人率领残余部队，藏身于深山密林，长期进行残忍的暗杀和破坏。这给本地百姓的生活和工作带来了巨大的威胁，也严重破坏了土地改革的成果。为了消除匪患，军区领导决定改变战术，组建了一支由36人组成的小分队。在团参谋长少剑波的带领下，杨子荣、孙达得、高波等人勇闯林海雪原，先后奇袭奶头山、智取威虎山、围剿大锅盔，与这些“鲨鱼性、麻雀式”的凶残敌人展开了智斗和死斗。经历了一次次艰苦卓绝的激烈战斗，小分队最终全歼匪徒，取得了全面的胜利。