一位老人阅读到儿子在美国毕业归来的消息，心愿终于实现，但因心脏病突发去世。儿子回国家中探望，回想起父亲的教导感到内疚和遗憾。儿子从小调皮不求上进，在戏院上班是他的梦想，但却被人嘲笑。父亲学历低，虽在银行工作勤快，但却无法晋升，希望儿子不要重蹈覆辙，因此严加管教，希望他能出人头地。儿子不懂父亲的良苦用心，只知与邻居的男孩混在一起，逃课看电影，屡次违反规定，闹出很多麻烦，最终被退学5次，但仍不改玩心。儿子高考落榜，背着父亲去考艺校，令老人十分失望。最终，父亲做出了艰难的决定，这场命运的交易让儿子开始努力学习。本片获得首届香港电影金像奖最佳影片，方育平获得最佳导演奖。