在北大校园里，一次“反对战争”的主题同学聚会上，文学院博士生穆鱼结识了自称为“文学青年”的边红旗。边红旗精于写诗，尤其擅长即兴创作，他的诗歌洋溢着自由奔放的情感，让人难以想象他也是一个假文凭制作人。由于穆鱼，边红旗认识了北大法学院博士生孟一明。当孟一明的妻子沙袖来到北京时，穆鱼、边红旗和孟一明一起租了一个平房院子，开始了“北漂一族”的生活。
有了沙袖，这三位追逐梦想的外地人的生活变得有了生机，尤其是孟一明，他的生活变得滋润而舒适。三个人中，除了穆鱼整天沉浸在自己的文学梦想中，很少出门外，边红旗和孟一明都不常呆在家里。边红旗要赚钱，常年提心吊胆地兜售假文凭，孟一明则要代课给研究生，还要完成院领导随时交给他的额外任务。忙碌的日子里，他们没能留意沙袖的感受和悄然发生的变化。
沙袖在老家是一名幼儿园老师，她不仅歌舞俱佳，而且对各种手工艺也十分擅长。看着身边的三个男人为各自的梦想奔忙，沙袖开始感到孤独和失落。然而，她却没有抱怨，只是默默地承受着巨大的压力和孤单。
随着时间的推移，沙袖慢慢习惯了这样的生活，也渐渐适应了三位男性的生活节奏。她开始学习中文，努力适应新的生活环境。虽然偶尔也会感到孤独，但她仍然静静地支持和陪伴着这三个她爱着的男人，直到他们最终实现了各自的梦想。