贺家是江南商业巨富，在清末民初的濮院镇享有盛名。掌管全家事业的老太太金普荷是贺家的主心骨，但她的专断和强势让族人对她充满怨恨。唯独贺家媳妇宝琴对她尊敬备至。宝琴深受传统礼教的限制，将丈夫贺文达的花心和儿子不孝的问题归结为自己的命运。贺文达与青楼女子楚楚生儿子润生被贺家管家偷走并抚养。润生聪明伶俐，却不知真相。贺家叔叔贺贵全一直觊觎财产，与马贼勾结绑架了侄子贺文达。不料，劫匪头目铁军与贺文达长得惊人相似，他乔装成贺文达潜入贺家调查真相。铁军为人坦诚，他的到来打开了过去的秘密，也为贺家女人带来一丝希望。最终，在保护金家女人的过程中，铁军承担了绑架的罪名，使贺贵全的阴谋失败。铁军的牺牲让宝琴意识到女性也应该有追求幸福的权利。最后，宝琴帮助下女雨浓与润生找到幸福，成全了他们的人生。