越王勾践与吴王夫差展开了一场激烈的战争。夫差为了报复，集结兵力，发誓要消灭越国。越国大臣范蠡劝勾践不要与夫差交战，但勾践不听劝告。最终，勾践的军队被夫差击溃，勾践带着五千残兵被困在会稽。勾践十分悔恨，后悔没有听从范蠡的劝告。范蠡建议勾践派文种留守越国，鼓励女子织布、男子耕种，并暗中训练军队，自己则陪同勾践前往吴国向夫差投降。勾践和几名大臣来到吴国向夫差谢罪，献上宝物，并虚心谄媚。在伯噽的帮助下，勾践勉强得到夫差的原谅。夫差命令在阖卢墓旁修建一间石室，把勾践和他的夫人、大臣们驱赶进去，换上罪犯的衣服，强迫他们从事养马等卑贱的工作。每当夫差出游，勾践都要手持马鞭，步行跟随在马车左右。路过闹市时，吴国人指着勾践嘲笑他：“那就是被打败的越王，快来看啊！”勾践十分痛苦和绝望，但在范蠡的眼中，这个看似混乱和绝望的局面，却充满生机和希望！范蠡一直陪伴着勾践，为他提供希望和支持，最终帮助他重振越国。