这个故事发生在1965年的南方小山村，几个农家孩子钟石生、陈淑英和张振山都在县城中学就读。他们正在紧张地准备高考，但是钟石生的父亲在电站工地意外身亡，他不得不放弃高考回家照顾上小学的妹妹。老师和同学都为钟石生感到惋惜，尤其是陈淑英，她想尽办法帮助钟石生，希望他能参加高考。
但是钟石生不想给陈淑英带来麻烦，坚决放弃了高考。陈淑英为此大哭大骂钟石生没有志气，钟石生眼含泪水离开学校，去了父亲的工地。
高考结束后，张振山找到陈淑英，问她考得怎么样，并安慰她说即使没有考上大学也没有关系，他可以帮助她找工作。张振山家境比较好，他的父亲在公社食堂工作，舅舅在县委工作，他早就对文静的陈淑英心存爱意，一直暗暗地追求她。
陈淑英没有考上大学，她主动要求去电站工地工作，并找到钟石生，劝说他来年一起参加高考。感动于陈淑英的好意，钟石生答应了她的建议。从此，两人利用工余时间一起复习，很快他们的努力得到了回报，一起考入了大学。他们的爱情也在这段艰难的经历中萌芽生长，最终绽放出美丽的花朵。