在清朝时期，农民樊家树与歌女沈凤喜相识，樊家树看到沈凤喜聪慧过人，便资助她求学并负责她一家的生活费。几个月后，两人彼此产生了感情。樊家树遇到了他曾经帮助过的艺人秀姑，得知她的父亲关寿峰病危，便义不容辞地救助父女。为了报答樊家树，关寿峰有意把秀姑许配给他。但樊家树婉言拒绝，告诉他已有心上人，并请求两人在他回乡探望母亲时照顾沈凤喜。秀姑感到失落。沈凤喜深爱樊家树，却被土豪刘大帅强行掳走为妾。沈凤喜被羞辱，但樊家树却毫不在意，与她约定一起逃亡。刘大帅得知后，把沈凤喜打得半死。沈凤喜因受到不堪忍受的折磨而精神失常。秀姑想办法混入刘大帅府，与父亲合谋，刺杀了刘大帅，帮助沈凤喜与樊家树重新在一起。