1812年6月24日夜间，法国皇帝拿破仑·波拿巴发起对俄罗斯的大规模进攻。他的军队迅速占领了维尔诺、明斯克、波洛茨克等地。然而，俄国军队却在无能的皇帝亚历山大一世的领导下节节败退。面对这一情况，俄国各方都要求任命一位具有全权的新统帅。于是，亚历山大一世在1832年8月重新任命库图佐夫为总司令。
库图佐夫上任后，带来了全新的面貌和战术。当法军占领莫斯科时，他已经命令俄军做好了反击的准备。随后，当法军撤退时，俄军在马洛雅罗斯拉维茨迎战。经过八次易手之后，俄军最终击败了法军。
这场惨败彻底改变了拿破仑的命运。这位曾被法国人视为英雄的科西嘉人，从此开始走向衰落。